El 8 de marzo, Día Internacional de la Mujer, es una fecha símbolo en la lucha de las mujeres por lograr ser un sujeto de derechos, por alcanzar una real ciudadanía.

La historia registra distintos momentos en los que las mujeres realizaron acciones un 8 de marzo, orientadas a abrir nuevos espacios, a lograr un trato justo y la igualdad. Por ello es difícil determinar un solo y único origen de la celebración en esta fecha.

El más conocido es quizá el 8 de marzo de 1857, fecha en la que se dice que decenas de obreras textiles del Bajo Manhatan se declararon en huelga e invadieron los calles de Nueva York para exigir la reducción de la jornada de trabajo de 16 a diez horas. La movilización fue brutalmente reprimida, muriendo muchas mujeres. Pero sobre estos sucesos no hay nada registrado. Los estudiosos del movimiento de mujeres no han encontrado estos hechos consignados ni siquiera en los diarios de la época.

A comienzos de siglo, las feministas socialistas de Chicago ya organizaban diversos actos en el Teatro Garrick, en los que planteaban sus demandas. El 3 de mayo de 1908 realizaron uno que denominaron "Día de la Mujer". Esta reunión fue dedicada a la causa de las obreras y a denunciar la opresión de las mujeres.

Para entonces, el Comité Nacional de la Mujer del Partido Socialista Americano recomendó a sus secciones dedicar el último domingo de febrero a celebrar actos a favor del sufragio femenino.

El domingo 27 de febrero de 1910 se reunieron, en el Carnegie Hall de Nueva York, tres mil mujeres para celebrar el "Día de la Mujer", convocadas por las feministas que solicitaban apoyo a su campaña por el derecho al voto. Asistieron las obreras que encabezaron la famosa huelga de las camiseras. La celebración coincidía con el fin de la huelga.

En mayo de 1910, se celebró en Copenhagen el I Congreso Internacional Socialista. Mujeres como Lena Marrow Lewis y Nay Wode Simone propusieron transformar el Día de la Mujer en el Día Internacional de la Mujer. 

En 1919, Clara Zetkin, durante la II Conferencia de Mujeres Socialistas, aprobó la propuesta de seguir el ejemplo de las camaradas norteamericanas y dedicar un día especial a las mujeres. El principal objetivo fue promover su derecho al voto. Sin embargo la fecha no fue establecida, y en Norteamérica se continuó celebrando el último domingo de febrero.

Al irrumpir la Primera Guerra Mundial se postergó el movimiento sufragista. En 1917 aparecen noticias sobre la realización de una manifestación de mujeres en San Petersburgo, precisamente un 8 de marzo, bajo el lema "Pan y paz" en protesta contra la guerra y los altos precios de los alimentos. A esta protesta se unieron los estudiantes y partidos políticos. A los pocos días abdicó el Zar y se constituyó un gobierno provisional que luego fue sustituido por el Partido Bolchevique.

Ese mismo año en Inglaterra, después de cincuenta años de lucha liderada por las hermanas Pankhurst y tras la presentación de dos mil 584 petitorios, se aprobó el proyecto de ley del sufragio femenino que concedió el voto a las mujeres mayores de treinta años. En 1929 votaron en absoluta paridad con los varones.

En 1975, las Naciones Unidas oficializaron el 8 de marzo como el Día Internacional de la Mujer.

El Día Internacional de Acción por la Salud de la Mujer tuvo su origen el 28 de mayo de 1987 en el V Encuentro Internacional de Salud de la Mujer, de la Red Mundial de Mujeres por los Derechos Reproductivos.

En esta reunión, realizada en Costa Rica, más de 600 mujeres, representantes de organizaciones de diferentes países del mundo, concluyeron que necesitaban contar con una fecha para reflexionar y discutir sobre las políticas y programas, así como para proponer acciones a favor de la salud de la población femenina mundial.

Nadie podía presagiar en esa oportunidad la acogida que año a año iría alcanzando esta campaña internacional. En la actualidad, el 28 de mayo forma parte del calendario de las mujeres, así como de las organizaciones e instituciones que trabajan con y para ellas.

En el Perú, fueron las instituciones feministas las que asumieron este reto, al que se le han ido sumando organizaciones de mujeres de base, algunas instancias del gobierno, y también agencias de cooperación internacional. Juntas impulsaron las campañas que se iniciaron el 28 de mayo 1988. 

Cada año para conmemorar el Día Internacional de Acción por la Salud de la Mujer, a nivel mundial se emprenden acciones que giran en torno a un tema central que resume la situación de las mujeres en el mundo. A esto se le conoce como llamado a la acción.

Por otro lado, si bien existe un eje conductor para la campaña internacional, cada país tiene la libertad de decidir cuál es el tema central de las acciones que emprenderá en el marco de esa fecha.

Desde hace dos décadas, las mujeres latinoamericanas y caribeñas se reúnen en la lucha por los derechos sexuales y reproductivos y por la justicia de género. Los encuentros feministas de la región han sido un espacio importante para lograr consensos y definir estrategias y prioridades del movimiento de mujeres.

En el V Encuentro Feminista de Latinoamérica y el Caribe (Argentina, 1990) se creó el Día por la Despenalización del Aborto en América Latina y el Caribe, un tema de unánime y prioritaria preocupación. El 28 de setiembre fue elegido como la fecha de referencia para la campaña que, desde 1993, viene impulsando acciones en los diferentes países de la región. 

Cientos de organizaciones de mujeres y redes regionales en 16 países de América Latina y el Caribe están congregadas en torno a esta campaña.

El objetivo de este día es apuntar a la humanización de los servicios de atención de la salud y a la disminución de la morbi-mortalidad materna. El Día por la Despenalización del aborto lucha por impulsar el cumplimiento de las leyes que permiten el aborto y para genera avances en la legislación de los países de la región, a través de la formación de consensos políticos en torno a la revisión y liberalización de las leyes punitivas. 
 

Como seguimiento de la Cuarta Conferencia Mundial de las Naciones Unidas sobre la Mujer (Beijing, 1995), la Federación Internacional de Productores Agrícolas (FIPA), la Fundación Cumbre Mundial de la Mujer (FCMM) y la Unión Mundial de Mujeres Rurales (UNMR) -todas ellas preocupadas por la situación que enfrentan las mujeres de las zonas rurales- propusieron que se proclamara un día determinado del año como Día Mundial de la Mujer Rural. En ese día, se pondría de relieve la contribución de las mujeres campesinas -en su mayoría dedicadas a la agricultura- a la seguridad alimentaria y al desarrollo de las zonas rurales del mundo entero, contribución que pasa en gran parte desapercibida .

Debido al papel fundamental que desempeña la mujer rural en la producción, gestión y utilización de los alimentos y recursos naturales, se sugirió que el Día Internacional de la Mujer Rural fuera el 15 de octubre, es decir, la víspera del Día Mundial de la Alimentación. 

El ejercicio de los derechos básicos de las mujeres rurales es limitado y, más aún, el acceso a recursos económicos, como tierra, crédito y tecnología. 

El 15 de octubre es una fecha que ya se ha institucionalizado en el Perú, gracias a la labor de sensibilización de las instituciones que trabajan con las mujeres rurales. Lo que se espera de parte del estado, es una voluntad política que se traduzca en programas concretos e integrales que favorezcan el avance de las mujeres, de acuerdo al compromiso adquirido tanto en la Conferencia de Población y Desarrollo (El Cairo, 1994) como en la IV Conferencia Mundial de la Mujer (Beijing, 1995) 

 

El Primer Encuentro del Movimiento Feminista Latinoamericano y del Caribe, llevado a cabo en Bogotá, tuvo como uno de los temas centrales de discusión la violencia contra la mujer. En el Encuentro se resolvió establecer un día de acción, semejante al 8 de marzo. El objetivo era llamar visibilizar el problema en América Latina y el Caribe y llamar la atención sobre las diversas formas de violencia contra la mujer. Se aceptó la propuesta de la delegación dominicana que fuera el 25 de noviembre, a fin de rescatar la memoria de las hermanas Mirabal, asesinadas el 25 de noviembre de 1960.

Minerva, Patria y María Teresa Mirabal, fueron asesinadas el 25 de noviembre de 1960 por el régimen dictatorial de Rafael Trujillo. Estas muertes conmocionaron su país, y fue uno de los hechos determinantes en la caída del régimen. La protesta local, como la centroamericana fue enorme. La iglesia Católica, como la OEA condenaron este crimen.

Las hermanas fueron asesinadas cuando se dirigían a visitar la cárcel en Puerto Plata, donde se encontraban sus esposos y el hijo de una de ellas. De las tres hermanas, la que tenía una notoria participación política fue Minerva. Todas ellas pertenecían a un movimiento opositor a Trujillo.


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