Susana Albán-Bedón1

La elaboración de planes de manejo participativos del páramo con enfoque de género es una tarea que requiere del compromiso institucional,

profesional y personal, pero sobre todo de una relación muy estrecha con el páramo como ecosistema en peligro y con su gente, que en el Ecuador

presenta los indicadores de mayor pobreza del país (Barrera 2000). El presente artículo comparte algunas experiencias que la autora aspira sean

orientadoras al momento de pensar en elaborar un plan de manejo del páramo, así como la experiencia del Proyecto Páramo que durante tres

años de intervención ha colaborado en la elaboración de seis planes de manejo comunitarios y otros seis en el Ecuador, que se encuentran en

proceso de finalización a través de una propuesta conceptual y metodológica que considera los ejes de participación y género.

Fundamentos sociales y conceptuales de la conservación y de los planes de manejo del páramo con enfoque de género

Durante las dos últimas décadas, muchas organizaciones gubernamentales y no gubernamentales en un primer momento se preguntaron ¿por qué los esfuerzos de conservación que éstas desplegaban, con cuantiosos recursos humanos y económicos, no alcanzaban las metas propuestas? Muchas fueron las respuestas y los cuestionamientos. Un aporte importante en los estudios y trabajos sobre la biodiversidad, fue la participación de especialistas de las ciencias sociales en los trabajos de conservación que partían del  “entendimiento de los fundamentos sociales de la conservación y desde un compromiso con la participación local o comunitaria” (Poats, 2001). Esto contribuyó al cambio del concepto de la conservación por la conservación. Hoy día, en los espacios de conservación y desarrollo del Ecuador, el concepto que nos une es el de la conservación participativa de la biodiversidad.

Si bien la participación comunitaria es un factor clave que guía el trabajo de la conservación, el aporte del enfoque de género completa el conocimiento de la realidad en que viven las poblaciones humanas y constituye una primera aproximación en el “descubrimiento de la mujer y su relación diferenciada con los recursos naturales y su conocimiento distinto de la biodiversidad” (Ibid). Es justamente a partir de estas bases conceptuales sobre las que se construyen y entienden la importancia de género y sus relaciones, así como la participación comunitaria en la conservación de la biodiversidad.

“Entonces, lo que vemos es una progresión: conservación biológica a conservación biosocial o socioambiental a participación comunitaria hacia mujer y conservación y finalmente hacia conservación participativa de la biodiversidad con enfoque de génerola( Poats, 2001).

En este contexto de evolución de la conservación pura a la conservación participativa de la biodiversidad con enfoque de género, el Proyecto Páramo con la asistencia técnica del Grupo Randi Randi, enmarca su propuesta de conservación de los páramos del Ecuador, para lo cual se desarrolló una propuesta conceptual y metodológica que orientó el trabajo con las comunidades, a través de la elaboración de los planes de manejo participativo del páramo con enfoque de género.

Un plan de manejo participativo del páramo es un proceso a través del cual las mujeres y los hombres de diferente condición social, cultural, étnica y edad, definen su visión del futuro, objetivos, estrategias para conservar y manejar los recursos naturales del páramo. Disminuyendo amenazas e impactos negativos y aprovechando las oportunidades y potencialidades para obtener un desarrollo sustentable que les permita mejorar sus condiciones de vida (adaptado de Morales et al. 1999).

  La importancia del páramo

El páramo es un ecosistema propio de la parte norte de los Andes, que comienza aproximadamente a los 3.500 metros. Su flora y fauna son únicas en el mundo porque han tenido que adaptarse a una serie de características ecológicas y climáticas. La gente forma parte de este ecosistema; en el Ecuador, aproximadamente 500.000 personas viven y dependen directamente de él a través de actividades agrícolas y ganaderas y también la mayoría de la población del país de manera indirecta, ya que el páramo brinda servicios ambientales como el agua para riego, agua potable y generación de energía eléctrica. Por estas razones, la alteración del páramo afecta tanto a la gente que vive en él como a las personas que dependen de estos fundamentales servicios ambientales (Proyecto Páramo, 1998).

Ante esta realidad, aparece la necesidad de manejar los recursos naturales en los páramos de acuerdo a las realidades culturales, sociales y ecológicas locales del Ecuador. Consideramos que una opción, basada en el manejo sustentable de los páramos, son los planes de manejo participativo. Éstos implican, para las comunidades que albergan los páramos, procesos de activa participación en la búsqueda de alternativas que aseguren la conservación y uso racional de los recursos naturales para el beneficio de la población actual y futura (Ibid). Únicamente la decisión de las comunidades hará posible disminuir las presiones que se ejercen en los páramos y permitirá la conservación de este ecosistema; en este sentido, un plan de manejo participativo ayudaría a alcanzar estos propósitos (Albán & Burbano, 2002).

  La importancia de la participación comunitaria, de género y sus relaciones

En un plan de manejo participativo, se considera importante incluir el enfoque de género en la conservación y manejo de recursos naturales “porque el género diferencia las relaciones que la gente establece con los recursos naturales y los ecosistemas, con respecto al conocimiento, uso, acceso, control, impacto sobre los recursos naturales y las actitudes con relación a los recursos y la conservación” (Schmink, 1999). Entendemos por género las diferencias y las relaciones construidas socialmente entre mujeres y hombres que cambian por situación, contexto y tiempo (Ibid).

Al incluir un enfoque de género, podemos hacer más equitativa la participación de hombres y mujeres, lo cual hace que nuestras acciones de conservación tengan mayor impacto y a través de éstas contribuyamos a la equidad de género. Dentro de los planes de manejo participativo del páramo, el enfoque de género se toma en cuenta en diferentes intensidades y de varias maneras para alimentar el proceso (Albán y Burbano 2002).

Estos principios constituyeron el marco conceptual en el que se basó el Proyecto Páramo para elaborar los planes de manejo con participación y género. Para el Proyecto Páramo, no es posible alcanzar la conservación de páramos del Ecuador sin la participación de las mujeres y los hombres que viven allí.

Propuesta metodológica para la elaboración de los planes de manejo del páramo con enfoque de género

El mayor propósito del Proyecto Páramo fue contribuir en la conservación de los páramos del Ecuador. Los ejes o principios que guiaron su trabajo fueron los de participación y género. Sin embargo, ¿cómo lo iban a lograr?, ¿a través de qué medios? El cómo, precisamente, define el procedimiento metodológico, la pregunta guía: ¿cómo vamos a contribuir en la conservación de los páramos ecuatorianos?

Varias fueron las estrategias que el Proyecto Páramo desarrolló durante su intervención. En este caso, la estrategia de conservación de estos ecosistemas fue los planes de manejo participativo con enfoque de género, y el CÓMO fue el ciclo del plan, que no es más que la secuencia de procesos participativos con un enfoque de género sobre el conocimiento y reconocimiento, por parte de las mujeres y hombres de las comunidades, de sus territorios. El conocimiento basado en el uso de los recursos, de las amenazas y de los impactos de estos usos sobre el ecosistema, permitió a sus habitantes planificar sus páramos. Sólo la decisión de estas personas de manejar sus páramos, de acuerdo a lo que han planificado, hará posible su conservación.

La metodología desarrollada por el Proyecto Páramo, a través de la asistencia técnica de especialistas en participación, manejo de recursos naturales y género del Grupo Randi Randi, para la elaboración de planes de manejo comunitarios participativos y con enfoque de género, se basa en experiencias y conceptos de diagnóstico y planificación participativa de reconocimiento nacional e internacional. Si bien no existe una metodología modelo para elaborar planes de manejo comunitarios, en el Ecuador existen interesantes experiencias que permitieron aprovechar algunas de sus lecciones. De esta manera, la metodología desarrollada para la elaboración de los planes de manejo comunitarios del páramo con enfoque de género, constituye la base de la experiencia obtenida a través de su validación en las diferentes comunidades en donde ha intervenido el Proyecto Páramo.

Ciclo del plan de manejo comunitario de los páramos con enfoque de género2

Es el conjunto de pasos metodológicos ejecutados como un proceso en el que un paso se nutre del anterior. No implica necesariamente una cierta secuencia lógica, la experiencia nos demostró que no hay una sola lógica cuando se trabaja con hombres y mujeres de distinta condición social, cultural, económica, diferente pertenencia étnica y con edades que van desde los 6 hasta los 80 años. El proceso secuencial implica organizar la secuencia de acuerdo a las propias lógicas de quienes participan.

Promoción del plan de manejo en las comunidades de páramo

  Esta etapa constituye la fase de acercamiento y conocimiento entre la comunidad y el equipo técnico que facilitará el proceso de elaboración del plan de manejo. Este es el paso más importante del  plan, pues de éste depende que las comunidades quieran o no iniciar el proceso de planificación. Para ello, es importante que las mujeres y los hombres de las comunidades identifiquen las ventajas que tiene para cada persona participar en este proceso que busca mejorar las condiciones de vida, sobre la base del aprovechamiento sustentable de los recursos naturales que poseen y el mejoramiento de su organización interna (Albán & Burbano, 2001).

Las comunidades buscan colaboración para cuidar sus páramos

Hombres y mujeres pueden ser llamados promotores(as) o facilitadores(as) comunitarios(as) y conformar un comité del plan de manejo u otra figura organizativa que la comunidad juzgue pertinente. Lo más importante es que funcione de manera independiente y en coordinación con la directiva o el cabildo. Sólo una comunidad que esté organizada puede iniciar este paso, cualquier apoyo de las instituciones externas (privadas, del gobierno, instituciones financieras, universidades, organizaciones de segundo grado), contribuirá en la elaboración de su plan de manejo.

Una primera consideración metodológica importante, es el contexto local existente para conseguir la alianza de la comunidad en la conservación del páramo. Sin embargo, debemos tomar en cuenta el hecho que la planificación a nivel comunitario tiene muchos elementos complejos que tienen que ser analizados. Para ello, iles necesario aclarar a qué nivel estamos planificando: sobre qué área, qué espacio y con qué finlc (Arroyo, 2001). Se pueden identificar tres niveles posibles de planificación: el del área protegida en su totalidad, la planificación del manejo de los recursos específicos como el agua, el suelo o la vegetación dentro del páramo y el páramo comunitario (adaptado de Arroyo, 2001).

Qué conocen las comunidades de la realidad social y ecológica de sus páramos

Es lo que conocemos como el diagnóstico participativo con enfoque de género. Este es un proceso largo, no es posible hacer un diagnóstico social y ecológico en poco tiempo. Pero como es necesario tener un conocimiento rápido de la realidad de las comunidades de páramo, son muy útiles los diagnósticos rápidos con enfoque de género, que se pueden realizar durante dos talleres comunitarios. Los resultados de éstos, nos dan la oportunidad de obtener una fotografía de las relaciones de las mujeres y los hombres con los recursos naturales del páramo, sobre el estado actual de estos recursos y cuáles son las expectativas de estas personas con su vida en los páramos.

Durante el proceso de elaboración del plan de manejo, es importante establecer un proceso de validación y profundización de los conocimientos que poseen tanto hombres como mujeres sobre los recursos naturales del páramo, esto se convierte en la oportunidad de completar el diagnóstico y establecer la visión y objetivos de las personas para el plan de manejo.

La información desagregada por género, sobre todo en esta parte, es clave porque nos permite conocer exactamente quién hace qué, qué recursos naturales interesan más a las mujeres y cuáles a los hombres, qué impactos producen los hombres y las mujeres en el uso de los recursos del páramo. Este conocimiento nos permite también trabajar con mayor énfasis con los hombres o con las mujeres o con ambos, pero de manera diferenciada.

En base a la experiencia del proyecto Páramo, planteamos una serie de pasos para el conocimiento de la realidad de las comunidades:  

1. Las comunidades analizan qué conocen sobre los recursos naturales en sus páramos

Es importante valorar el conocimiento local que tienen hombres y mujeres sobre los usos y prácticas en relación con los páramos, pues éste constituye un aporte fundamental para el plan de manejo. Luego de analizar esta información, las personas de la comunidad definen la visión del plan de manejo, luego de lo cual se debe pensar en los objetivos del plan. Cuando las personas de la comunidad han definido su visión y objetivos sobre la base del trabajo de diagnóstico, contarán con los cimientos del plan de manejo de sus páramos.

2.  La formación de Comités Locales de Investigación de Páramos (COLIPA)3

La consecución de un plan de manejo del páramo se alcanza a largo plazo, sobre todo si consideramos que las preocupaciones de las personas que allí habitan se centran en la supervivencia diaria; esto es un reto para las organizaciones que trabajamos en conservación. Para superar esta limitación, aprendimos de los proyectos de desarrollo que investigan sobre algunos temas de productividad, a través de los comités de investigación agrícola locales; así adaptamos esta metodología a la investigación de los páramos.

El COLIPA está formado por uno o más grupos de personas que investigan temas de interés comunes, que estén directamente relacionados con los recursos naturales. Los intereses sobre estos recursos son distintos tanto para los hombres como para las mujeres. Por esto,es importante que estos grupos estén constituidos por hombres, por mujeres o grupos mixtos que recojan todas estas necesidades, con el fin de buscar alternativas de mejoramiento de los páramos convenientes para cada grupo. Muchos de los COLIPA que se han formado han sido iniciativa de las mujeres que han liderado las investigaciones de mejoramiento de pastos en Azuay, o sobre la definición de linderos en Carchi. La finalidad es buscar alternativas de uso racional de los recursos, que respondan a los intereses de todas las personas que los usan.

Los resultados de estas investigaciones participativas aportarán al conocimiento del páramo y se constituirán en algunas de las alternativas sustentables de manejo que deben estar presentes cuando se propongan los programas y proyectos del plan de manejo.  

3. La participación de personas de las comunidades en las investigaciones especializadas

  La fase de diagnóstico también incluye la realización de investigaciones especializadas. Las mujeres y los hombres de la comunidad aportan con sus conocimientos locales que dependen del uso y de la práctica que hacen de los recursos naturales, a través de estos estudios se informan y acompañan el proceso de investigación. Los resultados de estas investigaciones les permiten tomar decisiones sobre el uso que van a dar a sus recursos naturales.

4. El mapeo participativo del páramo

Los mapas son elaborados por profesionales o por personas de las comunidades; a pesar de que carecen de la exactitud que se requiere para hacer una planificación territorial, el valor de éstos radica en la riqueza del conocimiento local que las personas poseen sobre sus territorios, y se comparan con la exactitud de un mapa elaborado por especialistas en geografía.

Es así que el mapeo participativo combina las dos partes, la exactitud que tiene un mapa elaborado por un geógrafo o geógrafa y el relato oral y colectivo de las personas que habitan los páramos.

De esta manera, el mapeo participativo se convierte en una herramienta que permite a las personas de la comunidad ubicar espacialmente las prácticas y los usos que mujeres y hombres hacen de los recursos naturales de su páramo, conocer el estado actual de conservación de los recursos naturales y los límites de su territorio; todos estos elementos se representan sobre un mapa. La comunidad participa activamente en la elaboración de los mapas con el apoyo de una persona especialista en geografía y se constituyen para las comunidades en un instrumento de planificación y monitoreo de sus planes de manejo.  

5. Giras de observación hacia otros páramos

Las giras de observación permiten que los hombres y mujeres de la comunidad se trasladen de una comunidad a otra para intercambiar conocimientos y vivencias con otras personas, instituciones y organizaciones. También les permite observar cómo se puede desarrollar proyectos de manejo sustentable de los recursos naturales del páramo. Adicionalmente, constituyen espacios informales que promueven la convivencia y apoyan al establecimiento de alianzas. Es importante que al regresar a las comunidades de origen, las personas que fueron de gira conversen sobre lo observado y, si es posible, repliquen estas experiencias de acuerdo a su realidad.

6. Análisis de los resultados de las investigaciones de mujeres y hombres que lideraron y participaron

Una vez realizados todos los estudios, la comunidad se reúne junto con el personal técnico y analizan los resultados de las investigaciones participativas y especializadas que fueron realizadas tanto por mujeres y hombres de la comunidad, como por profesionales externos.

A estos pasos se deben añadir las tareas de zonificación comunitaria de los páramos, el diseño de normas de uso y de los programas y proyectos del plan de manejo de páramos, para concluir con el seguimiento y evaluación del plan de manejo por parte de la comunidad.

LOGROS

Con el análisis de género obtuvimos información de calidad y un conocimiento de la realidad más exacto. Nos permitió planificar de manera más justa porque fueron tomadas en cuenta todas las personas de la comunidad, lo que contribuyó a fomentar su capacidad de autogestión y, en algunos casos, de empoderamiento. De igual manera, pudimos conocer y entender que las mujeres y los hombres hacen distintos usos de los recursos naturales del páramo. Conocimos sus problemas, necesidades e intereses, así como las relaciones de poder existentes en la comunidad.

De otro lado, durante el proceso de elaboración del plan de manejo del páramo, la comunidad contó con un espacio de reflexión y análisis sobre sus problemas con los recursos naturales del páramo; los COLIPA motivaron a hombres y mujeres a continuar en el proceso de elaboración del plan de manejo. La participación de mujeres y hombres desde el inicio de la elaboración del plan de manejo del páramo, contribuyó también para que sus intereses estén reflejados en esta planificación.

BIBLIOGRAFÍA

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Albán, B. S. & S. V. Poats. 2000. Informe final del Componente de Género en el Proyecto Páramo. Documento interno, sin publicación. Grupo Randi Randi. Quito, Ecuador.

Arroyo, P. 2001. Guía Metodológica. Planes Locales de Manejo de los Recursos Naturales. Los Pasos metodológicos para elaborar un plan local de recursos naturales en la Reserva Nacional Pacaya Samiria. Proyecto PALOMAP III. The Nature Conservancy, Grupo Randi Randi y ProNaturaleza. Con el auspicio de la Fundación Ford. Documento sin publicar. Quito, Ecuador.

Arroyo, P, S. Poats, A. Burbano & S. Fuentes. 2000. Resumen de la metodología de elaboración de planes de manejo comunitarios. Documento presentado en el Taller de PALOMAP Iquitos, Perú, Septiembre 2000. Documento interno, sin publicación. Grupo Randi Randi. Quito, Ecuador.

Barrera, V. 2000. Caracterización y tipificación socio-económica de la ecorregión del páramo del Ecuador. Informe de Consultoría para el Proyecto Páramo. Quito, Ecuador.

Morales, G., M..Andrade, H. & y A. Hernández, Y. 1999. Guía para la elaboración de programas de manejo para áreas naturales. The Nature Conservancy. Quito, Ecuador

Poats, S. V., M. Cuvi S. & P. Arroyo M. 2001. Conservando la Biodiversidad desde los Andes hasta la Amazonía: un Foro sobre Conservación Comunitaria con Enfoque de Género Œ Marzo 20001. Género y Biodiversidad en el Ecuador. Documento en imprenta. Quito, Ecuador.

Proyecto Páramo. 1998. La conservación de los ecosistemas de páramo del Ecuador. Universidad de Amsterdam/EcoCiencia/The Mountain Institute. Proyecto ECOPAR/ICG. Quito, Ecuador.

Schmink Marianne. 1999. Marco conceptual para el análisis de género y conservación con base comunitaria. Estudio de caso No. 1 Programa MERGE: Universidad de Florida. USA.

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